子どもが学校で月の位置や形の変化を学び、家庭で月の位置や形について聞かれたとき、どのように教えればよいのか教え方に困ったことはありませんか。ここでは、元小学校教員が、月の位置や形の変化について教え方をわかりやすく紹介します。
学ぶこと

小学校の先生たちがもとにしている「小学校学習指導要領」では、6年生の「月と太陽」について以下のように書かれています(簡単に整理しています)。
月の見え方について、月と太陽の位置に着目して、月の輝いている側に太陽があること、月の形の見え方は太陽と月との位置関係によって変わることを理解する。
月は、日によって形が変わって見えること、月の輝いている側に太陽があること、月の形の見え方は太陽と月との位置関係によって変わることを学びます。
小学校では、地球から見た太陽と月の位置関係を学び、地球の外から見た月や太陽の位置関係を学ぶことはありません。
月の形と変化

4年生の理科「月と星」では、月が日によって形が変わって見えること、東の方から昇り西の方へ沈むように見えるなど、1日でも時刻によって位置が変わることを学んできました。
6年生では、太陽と月の位置や月の見え方との関係について学んでいきます。
月の形の変化のしかたと太陽との位置関係
学校では、朝見える月しか観察できないため、朝見える月をもとに学んでいきます。夜見える月は、家庭で観察してもらったり、動画を見たりして学びます。月の形の変化のしかたと太陽との位置関係を観察することで、以下のことを学びます。
- 朝見える月の形は、日が経つにつれてしだいに細く変化し、やがて見えなくなる。
- 夕方見える月の形は、日が経つにつれて、三日月、半月、満月と変化する。
- 月の輝いている側は、いつも太陽の方を向いている。

月と太陽の形や表面の様子
月の表面の様子は、双眼鏡や望遠鏡を使って家庭で観察したり、動画を見たりして調べます。太陽の様子は遮光板を使い観察し、月の様子と比べます。学ぶことは、以下の内容です。
- 月は太陽と同じように球形をしている。
- 月の表面は岩石でできていて、丸いくぼ地(クレーター)、平らな場所(海)がある。
- 月は太陽の光を反射して輝いている(自ら光を出していない)。

月の形が変わる様子
月の形が変わる様子は、ボールに光を当てて、体を中心にボールを回して見ることで確かめます。自分が地球となり、ボールを月と見立てる方法です。この実験によって、以下のことを学びます。
- 太陽と月との位置の関係が変化し、太陽の光を反射している部分の見え方が変化しているため、月の形が日によって変わって見える。

月の形と位置(方位と高さ)、時刻の教え方

内容はそれほど難しくないのですが、月の観察は数日間で、実際に観察できないときは動画で視聴するだけになってしまうことがあるため、月の形と位置(方位と高さ)、時刻の関係の定着が図れないことが多いです。
そこで、月の形と位置(方位と高さ)、時刻の関係を家庭でどのように教えればよいのか紹介します。
まず、下の図は、午後6時の空の月の位置になります。この図は、月の形が変わる様子で使うので、それを生かします。三日月は南西、半月(上弦)は南、満月は東の空にある、ということを表しています。
下半分(青い部分)は、地上から見えない部分を表しています。そのため、半月(下弦)は午後6時に見えません。

次は、どの月が何時にどの位置(方位と高さ)にあるかの教え方です。
例として、満月で説明します。満月は、先ほどの図から午後6時に東の空にあることがわかります。先ほどの図の月の位置を使って、満月を3時間ごとに移動させていくことで、満月が何時にどの位置(方位と高さ)にあるかがわかります。
満月は、午後6時頃から午前6時頃までしか見えないことがわかります。そして、午後12時に南の空にあることもわかります。

下弦の月ではどうでしょうか。下弦の月は、午後6時には地上から見えない位置にあるため、まだ見えません。そして、6時間経った午後12時頃に東の空に見え始めます。そして、午前6時に南の空、午前9時に南西の空に見えます。このため、学校で行う月の観察は、下弦の月から新月までの月を観察することになるのです。

学びのつながり

6年理科「月と太陽」は、中学校の第2分野「地球と宇宙」につながります。中学校では、天体の動きと地球の自転・公転などについて学びます。
小学校では地球から宇宙がどのように見えるかを学び、中学校では地球を宇宙の中の一つとして見るため、違う視点が必要になってきます。小学校での学びを大切にすることで、中学校での学びにつながります。
まとめ
6年理科「月と太陽」の学ぶ内容や教え方はどうだったでしょうか。月の形と位置(方位と高さ)、時刻の関係は、6年生の理科で定着を図ることが難しい内容の一つです。学んだことを定着させるために、月が見えたときに家族で月について話題にするなど、学んだことを生かしてみてはどうでしょうか。